Одной из главных проблем во многих странах мира является нехватка пресной воды, поэтому разработка крупных дешевых солнечных опреснцтелей, удобных для эксплуатации и транспортировки, приобретает для этих 132

стран большое значение. Солнечное опреснение являет­ся одним из направлений использования солнечной энер­гии, разработка которого была начата еще в XIX в., и простейшие образцы современных опреснителей в основ­ном мало отличаются от ранних конструкций, состояв­ших из неглубоких лотков, заполненных соленой или солоноватой водой и покрытых наклонной стеклянной пластиной. Солнечное излучение нагревает воду в лотке и она испаряется. Когда пары воды соприкасаются с хо­лодної! внутренней поверхностью стекла, они конденси­руются, образующаяся пресная вода стекает вниз по внутренней поверхности стекла в виде капель и собира­ется у нижнего края лотка. При высоком уровне солнеч­ной радиации производительность установки по опресне­нию воды может составить 4 кг/м2 в день. В 1970 г. было опубликовано два превосходных обзора работ по сол­нечному опреснению, один из которых посвящен истории вопроса, теории, проблемам практического применения и экономике [66], а во втором — рассматриваются потен­циальные возможности применения солнечного опресне­ния в развивающихся странах [67].

Одной из стран, где накоплен многолетний практиче­ский опыт в этой области, является Австралия. В 1965 г. было выпущено руководство по проектированию, строи­тельству и монтажу солнечных опреснителей [68], раз­работанное Научно-исследовательской и промышленной организацией Британского содружества, а дальнейшие усовершенствования в этой области были освещены де­вять лет спустя Купером и Ридом [69]. Крупная уста­новка с площадью поверхности испарения 8667 м2 была пущена в действие в 1967 г. на о-ве Патмос в Греции [70]. Средняя дневная производительность установки со­ставляла 3,0 кг/м2, а максимальная производительность полученная в середине лета, равнялась 6,2 кг/м2. Пер­вой крупной установкой, спроектированной и построен­ной в Великобритании в 1970 г., была установка пло­щадью 185 м2, предназначенная для о-ва Альдабра в Индийском океане [71]. Известно, что по крайней мере одна небольшая фирма в Великобритании, начиная с 50-х годов, производит солнечные опреснители для быто­вых нужд [72], а среди научно-исследовательских работ, проводимых в широком масштабе в университетах, выде­ляются работы Калифорнийского университета в Беркли, где этим вопросом занимаются более 20 лет. Этой проб-

леме посвящен обзор Хоу и Тлеймата [73], в котором описан проект опреснительной установки производитель­ностью 37,85 м3, генерирующей пар при температуре 65,5°С. Фундаментальные исследования продолжаются и в других странах, например в Индии [74].