Биомасса представляет собой особенный класс энергоресурсов, включающий в себя древесную породу, отходы лесной и деревообрабатывающей индустрии, растениеводства и животноводства.

Когда биомассу относят к другим источникам энергии, то имеют в виду не прямое её сжигание, к примеру, в виде дров либо навоза, а газификацию и пиролиз, т.е. химико-биологичекую переработку с целью получения спиртов и биогаза. Для этой цели зависимо от сельскохозяйственной специализации той либо другой страны обычно употребляют отходы сладкого тростника, рисовую шелуху, стволы кукурузы, хлопчатника, навоз.

Создание биогаза, хотя и полукустарными методами, получило наибольшее развитие в Китае, где насчитываются миллионы биогазовых установок, рассчитанных на одну семью.