В понятие солнечной энергии входит не только солнечное излучение; есть виды энергии, которые наше светило произво­дит пс напрямую. Например, за дневное время суша нагревается быстрее, чем океаны, в результате сильнее нагревается и воздух над ней, становясь легче, он поднимается вверх. Более холод­ный воздух с океанов спешит заменить его собой, вызывая воздушные течения — ветры. Ночью все поворачивается вспять — зем.1я остывает быстрее, находящийся над ней воздух начи-

7-75

нает двигаться в сторону океана, создавая противоположный ветер. Несколько столетий назад люди поняли, что вполне воз­можно использовать эти воздушные потоки, и стали строить ветряные мельницы, которые качали воду, мололи пшеницу и выполняли прочую рутинную работу. Сегодняшние потомки этих мельниц называются ветряными машинами, ио основаны они на том же самом принципе. Большинство из них используется для производства электричества, хотя некоторые из них до сих пор качают воду и мелют зерно, особенно в странах третьего мира.

Еще одним примером непрямого действия солнечной энергии является гидроэлектричество. Солнечные лучи ис­паряют воду с поверхности океанов, озер и рек. образуя облака. Ветры несут их по направлению к суше. Проходя над ней. облака в конце концов встречают горы и поднима­ются все выше и выше. Наверху, остыв, они проливаются дождем, сыплют снегом, ледяной крупой или орошают зем­лю росой — осадками, образованными сконденсировавши­мися на высоте водяными парами. Эти осадки в конечном итоге или формируют ручьи и реки, которые впадают в озера, моря или океаны, или уходят под землю, образуя подземные воды.

В прошлом, когда люди селились около быстрых ручьев или рек, они, чтобы использовать их энергию, строили водя­ные мельницы. В наше время люди строят громадные плоти­ны, чтобы собрать побольше воды. Затем под напором пропус­кают ее сквозь гигантские турбины и получают электричество.

Есть и другие формы косвенного воздействия Солнца, кото­рые не так хорошо известны, как упомянутые нами выше, — тепловая энергия океанов, течения и волны. Если первые два явления вызваны разницей температур, то последнее — энер­гией ветра. Приливы тоже можно считать непрямым воздейст­вием Солнца, ведь они вызваны полем тяготения Луны, кото­рая является частью Солнечной системы.

Непрямые формы солнечной энергии экологически чис­ты, хотя нам надо быть осторожными при выборе мест постройки плотин, чтобы они не угрожали различным видам растений и животных или человеческой жизни.