До сях пор мы обсуждал і вопрос о получении громадной энергии из крошечного количества урана, высвобождающейся при расщеплении ядра, центральной части атома. Такая реак­ция называется реакцией деления.

Но есть еще один способ получения огромного количест­ва энергии — термоядерный синтез. Его идея моложе, чем идея использования реакции деления ядер. По существу они противоположны, ведь вместо деления ядер используется синтез — соединение атомов.

Если два атома водорода сливаются друг с другом при экс­тремально высоких температуре и давлении, они образуют дру­гой элемент — гелий, а водород исчезает, и при этом выделя­ется огромное количество энергии. Такое соединение атомов водорода с образованием гелия — источник энергии Солнца.

Ученые-ядерщики утверждают, что если бы синтез мог быть проведен под контролем, это был бы идеальный спо­соб получения безопасного тепла от ядерпой энергии. Но проблема состоит в том, чтобы заставить атомы водорода соединяться в контролируемых условиях, на электростанции, да еще таким образом, чтобы полученную энергию молено было направить на получение электричества.

6-75

Мы знаем, что термоядерный синтез возможен, поскольку у нас есть Солнце и водородные бомбы в качестве примеров. Но бомба, хотя и выделяет массу энергии, делает это отнюдь не контролируемым способом. ‘Гак что до тех пор, пока мы не сумеем безопасно впрячь эту энергию в повозку нашей цивилизации, мы не сможем использовать этот колоссально мощный источник и получать с его помощью электричество.