Процесс образования смога достаточно сложен, и мы не будем вдаваться во все детали, лишь вкратце обрисуем его истоки п последствия.

Возникновение смога начинается с момента начала экс­плуатации автомобиля и связано с его выхлопными газами. По большей части здесь наиболее существенны два химиката.

Первый из них — это простое химическое соединение, называемое диоксидом (или закисью) азота. Когда оно поки­дает выхлопную трубу и попадает под интенсивный солнеч­ный свет, то диссоциирует и образует окись азота и «актив­ный кислород». Он легко соединяется с обычными молеку­лами кислорода воздуха (которым мы дышим), образуя но­вое соединение — озон. Этот озон, остающийся на уровне земли, вреден в отличие от того, о котором вы прочли в главе 6 и который находится в защитном слое стратосферы.

Но оставим на время озон и вернемся к другим вещест­вам, выходящим из выхлопной трубы автомобиля. Когда бен­зин сгорает в двигателе, он образует углеродосодержащие вещества. Их молекулы достаточно великії и сложны по струк­туре, но все же не видны невооруженным глазом. Важно, что они поразительно активны химически. Попадая в воздух, они соединяются с озоном, образуя уже упомянутые нитроарома — тпческие вещества (PAN).

Появившиеся молекулы PAN — весьма неприятное вещество, содержащее и «активный кислород» и оксиды азота. Оно осаж­дается на маленьких твердых частицах, всегда присутствующих

в воздухе. Именно эти мелкие частички, адсорбировавшие PAN и парящие в воздухе, составляют основу смога.