То. что вызвало образование озоновой дыры, совершенно определенно является результатом человеческой деятельности. Озоновый слой существует миллиарды лет, иначе бы па Земле просто не могли бы появиться растения. И тот факт, что дыра появилась в последние несколько лет, можно объяснить только воздействием нашего технологически развитого общества.

Химики знают многое о том, как вещества реагируют друг с другом. Существует всего несколько веществ, которые взаи­модействуют с озоном настолько активно, что, можно сказать, «поедают» его. Вскоре после начала исследований подозрения пали на искусственно созданную группу веществ, известных как фреоны. Они также называются хлористыми фторуглеродами (CFC), потому что состоят из атомов хлора, фтора и углерода. Фреоны широко используются в производстве пепополистиро —

ла (пенопласта) п пенорезины (задумайтесь, сколько раз на дню вы вступаете в контакт с этими материалами), но боль­шинство знакомо с ними в качестве наполнителей холодильни­ков и кондиционеров, охлаждающих воздух. Они использова­лись как газ-вытеснитель в аэрозольных баллончиках, таких как лак для волос или освежитель воздуха, по в настоящее время во многих странах запрещено такое их использование.

Появляясь в виде течи в холодильниках и кондиционерах или выделяясь из бракованного пенопласта, CFC поднимает­ся во внешние слои атмосферы к озоновому слою. Оказав­шись там, он начинает «поедать» озон. Одна молекула CFC за 150 лет своей жизни может сожрать до 100 тыс. молекул озона, а одна пенопластовая упаковка содержит миллиарды миллиардов молекул фреона.

Почему впервые дыра появилась над Антарктикой не со­всем понятно. Некоторые полагают, что CFC концентрирует­ся там из-за высотных атмосферных потоков и вращения Земли вокруг своей оси. Другие думают, что ее появление связано с температурным режимом Южного полюса. Все вы­сказанные версии вполне реалистичны. Между тем, уже поя­вились тревожащие научные доказательства того, что озоно­вый слой над Северным полюсом также начинает истончать­ся. Первое время ученые полагали, что слой озона будет утоньшаться со скоростью два процента в десять лет повсю­ду. И сначала это не вызывало тревогу. Но сейчас ученых беспокоит не только увеличение размеров озоновой дыры, но и незнание причин образования ее именно над Антарктикой.