Когда в облаках водяной пар конденсируется в капельки и (или) снежинки, они падают вниз и, соединяясь с загрязняющими газами, такими как окислы серы, азота и углерода, образуют растворенные кислоты — серную, азотную и угольную. Первые из них чрезвычайно едки и рассматриваются как основные ви­новники кислотных дождей. Тем не менее третья, угольная ки­слота, хотя и значительно более слабая по сравнению с первыми двумя, в действительности может быть более разрушительной из — за того, что образуется в больших количествах.

Дождь, несущий эти кислоты, выпадает везде — над озера­ми. реками, океанами, лесами, полями, нашими домами, фер­мами и прочими строениями. Все, вступающее в контакт с кислотами, подвергается их разъедающему воздействию. Они вредны как д. тя живых существ, так и для неживых объектов, и чем выше концентрация кислот, тем более губительна дож­девая вода. А концентрация кислот возрастает но мере увели­чения потребления ископаемых топлив.