Исследователи из института штата Пенсильвания (США) разработали концепцию перевоплощения двуокиси углерода (CO2) при помощи солнечной энергии и воды в источник энергии – газ метан. Процесс стал вероятен благодаря нанотрубам, либо «наносотам», сделанные с внедрением окиси титана на базе нанотехнологий.

В журнале Nano Letters описывается этот метод получения энергии. Нанотрубки инсталлируются вертикально наподобие пустых пчелиных сотов. У верхнего отверстия таковой трубы накладывается узкий слой окиси меди и окиси титана, оба окисла служат катализаторами. При попадании солнечных лучей на окись меди двуокись углерода начинает преобразовываться в монооксид углерода (СО). Когда солнце повлияет на окись титана, то молекулы воды распадаются. Высвобожденные из воды водород и из СО2 углерод потом соединяются, образуя применимый для следующего использования метан. Свободные атомы кислорода соединяются воединыжды в применимый для дыхания кислород.

Для этого процесса конвертации ученые сделали тонкие мембраны, покрывающие от 24 до 100 кв.см поверхности нанотрубок. С помощью их им уже удалось выработать около 260 л метана. Чем больше света и СО2, тем больше вырабатывается газа. Согласно расчетам ученых, одна мембрана при фокусированном поступлении света с площади приблизительно 100 кв.м позволит создавать в солнечный денек выше 500 л метана.