Управление по техническому оборудованию ВМС США (U.S. NFEC) подписало договор с компанией Lockheed Martin на сумму 4,4 млн. долл. для строительства экспериментальной электростанции по преобразованию океанской термический энергии (OTEC) в районе берегов Огромного Острова Гавайев.

Этот договор стал дополнением к 8,1-миллионному договору, заключенному NFEC в 2009 г., также к двум грантам на общую сумму в 1 млн. долл., выделенным Lockheed Martin Министерством энергетики США в 2008 г. и в марте 2009 г.

ОТЕС представляет собой закрытую систему, в какой морская вода греется и остывает. Разность температур меж теплыми верхними слоями и прохладными нижними слоями воды заключает внутри себя потенциально большой припас энергии, которая может быть преобразована в электричество.

На электростанции ОТЕС теплая, подогретая солнцем вода верхних слоев океана проходит через теплообменник, при всем этом находящаяся в нем «жидкость-носитель» с низкой температурой кипения преобразуется в пар. Этот пар перемещается ввысь по трубе в турбину, где он производит электроэнергию. Пар конденсируется, превращаясь назад в жидкость, и попадает в другой теплообменник, который охлаждается окружающей прохладной водой с глубин океана. Оттуда аммиак при помощи насоса «возвращается» в 1-ый теплообменник, и процесс повторяется.

Система является экологически незапятанной и способна обеспечить электричеством маленький приморский город 24 часа в день. Ожидаемая мощность электростанции – 10 МВт. Предприятие будет введено в эксплуатацию к 2012 г.