Исследователи из Northwestern University разработали высокоэффективный фотокондуктивный материал, который употребляет оксид цинка. Оксид цинка позволит поменять еще более ядовитый в производстве сульфид свинца, который употребляется в большинстве современных фотодетекторов.

Новый материал переводит свет в электричество и при всем этом неопасен для природы, имеет сравнимо невысокую цена производства, эффективен, гибок и настраиваем на разные волны солнечного диапазона. Обычно фотокондуктивные материалы довольно дороги в производстве, что не дает им способности обширно распространиться, и довольно хрупки, что не позволяет использовать их в гибких устройствах. Новый материал не имеет этих недочетов, а его проводимость сравнима с бесформенным кремнием. Эти характеристики материала делают вероятным его в больших устройствах, переводящих свет в электричество, к примеру, в солнечных панелях.

В исследовании использовалась гибридная наноструктура, схожая на книжку, в какой листы органического вещества чередуются с листами неорганического (оксида цинк) и размещены очень близко друг к другу. Органические слои конвертируют свет в электричество и электроны из их попадают впрямую в проводящий слой оксида цинка, что делает электронный ток. Слой оксида цинка шириной 1 нм, органический слой шириной 1-2 нм.