Технологии использования водных растений в качестве источника энергии занимают одно из центральных мест посреди подходов современной другой энергетики. Вербование нанотехнологий открыло возможность значительно понизить цена получаемых из водных растений масел.

Выкармливание водных растений в специально освещаемых и перемешиваемых водоемах позволяет получать биомассу не только лишь на поверхности, да и в объеме воды. Обыкновенные методы выделения масел (отжим и экстракция) дают на выходе более 50% готового горючего от массы начального сырья. Но пока такое создание уступает добыче нефти и неким другим методам производства энергии в рентабельности. Значительно понизить цена биотоплива из водных растений можно, если выращенные организмы не будут гибнуть при выделении из их липидов и жирных кислот, а оставаться живыми и способными вновь производить и аккумулировать органические соединения.

Эту задачку удалось выполнить южноамериканским ученым из Департамента энергетики США в Эймсе (U.S. Department of Energy’s Ames Laboratory) и Института штата Айова (Iowa State University).

Они изобрели микрочастицы, имеющие губчатую мезопористую структуру и способные впитывать масла из водных растений, не повреждая растения. В новейшей технологии интегрированы подходы нанотехнологии, химии и катализа. Мезопористые (имеющие наноразмерные поры) микрочастицы экстрагируют масла из живых клеток водных растений, а для предстоящего высокоэффективного выделения масла применяется разработанный специально и патентованный катализатор Catilin.

Сочетание решений био- и нанотехнологий получило заглавие nanofarming. Коммерциализацией проекта занимаются организации-разработчики, и еще несколько больших организаций, специализирующихся на нано- и биотопливной продукции: Catilin, Лаборатория по исследованию энергетической эффективности и возобновляемых источников энергии Министерства энергетики США (DOE’s Office of Energy Efficiency and Renewable Energy).

Внедрение нового способа будет проходить в 3 шага: поначалу будут подобраны лучшим образом подходящие для культивации и производства масел виды водных растений, потом будет оптимизирована экстракция при помощи микрочастиц и каталитическая разработка: выделение масла из системы и его переработка в биодизель. 3-я стадия – масштабирование технологии и ее конкретное тестирование в промышленном формате.