La prolongation de cycle, ou stretch-out, consiste a exploiter le reacteur au-dela de la longueur naturelle de la campagne en jouant sur l’effet du moderateur en fin de vie.

D’un point de vue economique, l’interet de la prolongation de cycle est le suivant:

• elle permet d’economiser le combustible nucleaire par une meilleure utilisation du combustible decharge,

• elle permet un espacement entre les arrets pour rechargement,

• elle reduit la longueur naturelle des campagnes suivantes mais peut faciliter la sou — plesse d’exploitation aux cycles suivants (consommation du combustible en haut du creur en fin de cycle ce qui correspond a l’endroit ou se trouvent le minimum de marges au debut du cycle suivant).

Mais, la Puissance maximale disponible (PMD) est diminuee en raison de la baisse de puissance au-dela du passage a bore nul. Par ailleurs, la manreuvrabilite est limitee au reglage primaire de frequence.