Lors d’une variation de puissance, les conditions thermohydrauliques de fonctionnement changent. Les temperatures du combustible et du moderateur varient.

9.1.2.1.1.1. Effet moderateur

Les differents effets lies au moderateur sont les suivants :

• Effet de densite

La variation de la temperature du moderateur agit sur:

— Lefficacite du ralentissement par i’eau

En effet, lorsque la temperature du moderateur augmente, la densite de l’eau diminue. De ce fait, le ralentissement des neutrons issus de la fission est moins efficace. Il y aura donc moins de neutrons thermalises et moins de fissions a la generation suivante d’ou une baisse de la reactivite. Cet effet est stabilisant puisque pour toute augmentation de puissance et donc de la temperature, la reactivite diminue.

— Les captures parasites de l’eau

Lorsque la temperature du moderateur augmente, la densite en molecules d’eau diminue. De ce fait, les captures parasites qui sont moins nombreuses induisent une hausse de la reactivite. Cet effet est destabilisant mais reste tres faible.

— Les captures du bore

Lorsque la temperature du moderateur augmente, la densite en atomes de bore diminue. De ce fait, les captures par le bore qui sont moins nombreuses in­duisent une hausse de la reactivite. Cet effet est destabilisant.

• Effet de spectre

Lorsque la temperature du moderateur augmente, le spectre des neutrons qui sont moins bien ralentis se deplace vers les hautes energies ou les sections efficaces d’ab — sorption sont plus faibles. Les absorptions par le moderateur et le combustible dimi — nuent alors globalement et induisent une hausse de la reactivite. Cet effet est desta­bilisant mais son impact est faible.

• Coefficient de temperature moderateur

Pour prendre en compte ces differents effets, on definit le Coefficient de temperature moderateur, am ou CTM, comme la variation de reactivite due a une augmentation de 1 °C de la temperature moyenne du moderateur.

En fonctionnement normal, pour des raisons de sOrete, on impose un CTM nega — tif. En effet, si celui-ci etait positif, une hausse de la temperature provoquerait une hausse de la reactivite, amplifiant le phenomene et rendant ainsi le reacteur instable.

Le coefficient de temperature moderateur depend :

• de la concentration en bore. A partir d’une certaine valeur de la concentration en bore, le CTM devient positif, situation qu’il faut imperativement eviter;

• de la temperature du moderateur.