La realisation d’un essai de type EP-RPN 12 est tres contraignante pour la disponibilite de la tranche et pour les equipes en charge de sa realisation et de son traitement. On estime a deux jours par essai l’indisponibilite de la tranche pour le suivi de reseau. Il peut done etre interessant d’alleger le programme d’essais periodiques en supprimant ce type d’essai.

L’analyse d’un grand nombre de calibrages de tranches des paliers P4 et P’4 du REP 1300 MWe pour differentes phases de fonctionnement et pour des cycles de transitions et a l’equilibre, a conduit aux constatations suivantes :

• il est possible d’utiliser une matrice [T] generique invariante tout au long du cycle, seule la matrice [S] est reactualisee avec sa periodicite mensuelle. En effet, le trans — fert neutronique entre la peripherie du creur et les chaTnes est un phenomene phy­sique a priori peu dependant des caracteristiques du creur;

• la matrice [T] varie legerement entre les tranches P4 et P’4 pour des raisons liees a des differences dans la geometrie du puits de cuve (beton);

• les coefficients KH, KB qui servent a la mesure du niveau de puissance sont reactua — lises avec la meme periodicite de 30 jepp que la matrice [S]. Ces coefficients sont calcules par identification avec les coefficients des matrices [S] et [T].

Cette simplification des essais entraTne des progres importants en matiere d’essais perio — diques RPN :

• la suppression de l’oscillation xenon entraTne un gain en disponibilite significatif;

• l’instrumentation interne mobile (RIC) est moins sollicitee car le calibrage est realise sur une seule carte de flux au lieu d’une dizaine; •

• le diminution du volume de donnees experimentales a traiter reduit I’ensemble des contraintes liees aux traitements (moyens humains et materiels, procedures de ve­rification…), et permet d’implanter rapidement le calibrage dans l’equipement RPN afin de reprendre l’exploitation normale du reacteur.

La tranche 2 de CATTENOM a ete choisie comme Tranche tete de serie pour la mise en reuvre de la demarche de simplification des essais periodiques en l’an 2000. Les resultats obtenus avec l’utilisation d’une matrice [T] generique ont ete conformes a ceux qui etaient attendus. La generalisation de la simplification a l’ensemble des REP 1300 MWe a ete ensuite rapidement engagee a partir de mi-2001 apres l’accord de l’Autorite de sQrete nucleaire.

Ce retour d’experience peut etre mis a profit sur les autres reacteurs et l’application de la demarche de simplification des essais doit se generaliser sur l’ensemble des paliers.