La presence de la cuve empeche les operations de dechargement-rechargement du creur en continu dans les REP. De plus, la duree de ces operations impose un fractionnement dans le renouvellement du creur. Ainsi, dans le cas d’un fractionnement par quart de creur, on decharge le 1/4 des assemblages les plus irradies pour les remplacer par des assemblages neufs : un assemblage effectue alors quatre cycles d’irradiation avant d’etre decharge definitivement.

On peut montrer que la relation entre l’energie En extraite d’un creur renouvele par fraction 1/n et l’energie E1 fournie par un creur charge et decharge en une seule fois s’ecrit en premiere approximation :

(1.1)

On voit que plus n est eleve, plus on tirera d’energie du combustible a enrichissement egal et donc meilleure sera son utilisation.

Le fractionnement n est aussi lie a la duree du cycle et aux contraintes de conception du creur. En effet, on peut ecrire I’energie extraite du creur en fonction du nombre J de jours de fonctionnement au cours du cycle et la puissance specifique moyenne P :

En = n ■ J ■ P (1.2)

En prenant En = 35 000 MWj/t (limite technologique liee aux performances initiales du combustible), P = 40 W/g (valeur de conception) et J = 300 jepp (valeur liee a l’optimisa — tion du reseau), il vient n и 3. Le rechargement se fera donc par tiers avec une irradiation moyenne de decharge de 33 000 MWj/t.

Dans le parc REP EDF, on utilise couramment les fractionnements par tiers et par quart de creur (cf. chapitre 2).