При довольно высочайшей эффективности солнечных панелей их цена довольна высока, что препятствует широкому распространению солнечной энергетики. Самой дорогой частью солнечных батарей является кремний.

В текущее время в солнечных панелях более нередко используются кремний (silicon), теллурид кадмия (cadmium telluride) и селенид меди индия и галлия (copper indium gallium selenide). Кремний довольно всераспространен, но очень дорог, другие же материалы довольно редки.

Ученые из University of California и Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) отыскивают методы удешевления солнечных батарей за счет других поликристаллическому кремнию материалов. Команда исследователей начала работу с 23 материалов и уменьшила их количество до 12. Эти материалы довольно всераспространены по всему миру, чтогаранитрует понижение цены солнечных установок. Уже отобраны 9 материалов, которые дешевле кремния и обеспечивают достаточную эффективность. 3 более многообещающих материала – пирит железа (iron pyrite), сульфид меди (copper sulfide) и оксид меди (copper oxide). Из их пирит железа более дешев, более всераспространен и более легок в производстве.