Зависимо от особенностей применяемого сырья фотоэлектрические преобразователи могут иметь неорганическую и органическую природу происхождения. Более всераспространены солнечные батареи из неорганического сырья, которые изготавливают из кремния, арсенида галлия и других неорганических соединений. Органические солнечные элементы изготавливают из органических веществ.

Основная неувязка классической неорганической фотовольтаики – высочайшая стоимость за 1 Вт (пиковый) установленной мощности. В текущее время, себестоимость 1 Вт солнечной энергетики составляет 2,5-3 долл./Вт. И хотя эта стоимость размеренно понижается по мере роста производства поликристаллического и монокристаллического кремния (с 1980 г. она снизилась более, чем в 10 раз), она все равно остается пока очень высочайшей. В среднем 1 Вт установленной мощности солнечной энергетики в 5 раз дороже классической, к примеру, угольной электроэнергетики.

Основной недочет органических солнечных батарей – маленький КПД (4-5%). Имея существенно более маленький КПД, «пластмассовые» солнечные батареи в пару раз выигрывают у кремниевых по цены. Они дешевы. А для массового потребителя конкретно стоимость имеет решающее значение для покупки. К примеру, «солнечный» зонт, покрытый гибкими органическими низкоэффективными солнечными элементами способен заряжать мобильный телефон прямо на пляже. Цена такового зонта сравнима со ценой обыденного зонтика.

По воззрению экономистов, для массовой коммерциализации органических солнечных батарей нужно, чтоб их КПД был больше 7%. В апреле 2007 г. в прессе появились публикации, что южноамериканские ученые достигнули КПД пластмассовых фотоэлементов на уровне 6%.

На публикацию последовали 2 комментария, в каких высказывались обоснованные сомнения по поводу этих самых 6%. При этом один из комментариев был получен от Кейта Эмери, который является директором более авторитетной сертификационной лаборатории в мире по фотовольтаике, входящей в состав гос «Государственной Лаборатории по Возобнавляемой Энергетике» (NREL) Министерства энергетики США.

Сущность претензий в комментах сводилась к тому, что размещенные спектральные кривые наружного квантового выхода никак не согласовывались с величинами фототока на вольт-амперных свойствах, представленных там же.

Неувязка заключается в том, что очень многие исследователи торопятся с публикацией собственных «рекордов», не проверив их, как надо. И это идет не на пользу пластмассовой фотовольтаике, а только вредит, ибо чревато подрывом доверия у инвесторов и потребителей органических солнечных батарей.

Необходимо отметить, что обе ведущие компании по пластмассовой фотовольтаике (Konarka и Textronics) до того как опубликовать рекламу собственных очередных достижений, тестируют свои изделия в NREL.