On appelle duree de la campagne combustible l’intervalle de production entre le rede — marrage du reacteur apres rechargement en combustible neuf et l’arret du reacteur pour dechargement du combustible use. La longueur de campagne est mesuree en jepp (jour equivalent pleine puissance). Elle correspond a une mesure de l’energie tiree du combus­tible entre le chargement et le dechargement du creur.

La longueur naturelle de campagne, LNAt, est definie comme l’irradiation moyenne que peut supporter le creur (evaluee en MWj/t ou en jepp) jusqu’a l’atteinte d’une concentra­tion en bore nulle (entre 0 et 10 ppm en pratique).

Pour un creur a l’equilibre, la longueur naturelle de campagne est determinee essen — tiellement par la nature de la recharge standard utilisee. On rappelle qu’a l’equilibre, apres chaque rechargement au moyen d’une recharge standard, les inventaires du creur

des differentes campagnes sont equivalents. La longueur naturelle depend aussi des pro­longations ou anticipations realisees au cours des cycles precedents. Cette fluctuation peut varier entre -40 et +60 jepp. Dans une moindre mesure, la LNAT depend egalement du plan de chargement retenu, en particulier du fait de l’impact des fuites neutroniques (cf. chapitre 3).

La duree calendaire du cycle est evidemment dependante du coefficient de disponibi — lite (encore appele facteur de charge moyen ou Kd). En pratique toutefois, les possibilites sont limitees par des considerations technologiques (limites sur l’epuisement de decharge et sur la concentration en bore initiale) et des considerations de sQrete (marge d’antireac — tivite, coefficients de temperature moderateur, pics de puissance…).

La figure 1.1 illustre les relations entre longueur de cycle, fractionnement, enrichisse — ment et epuisement moyen de decharge. L’epuisement moyen de decharge, ou irradiation

moyenne de decharge, correspond au taux de combustion des assemblages irradies. On y a porte les longueurs de cycles d’equilibre en fonction de l’epuisement de decharge, exprime en GWj/t, pour differents fractionnements ou differents enrichissements dans le cas d’un REP 900 MWe.

Ilya deux manieres de lire ce graphique. A taux de decharge constant, limite par les caracteristiques du combustible et les etudes de sQrete, la longueur de campagne sera d’autant plus grande que le fractionnement sera faible ou que l’enrichissement sera eleve. A longueur de campagne fixee, en raison des contraintes de l’optimisation globale du parc par exemple, l’epuisement de decharge sera d’autant plus grand, d’ou une meilleure utilisation du combustible, que le fractionnement ou l’enrichissement sera eleve.

On donne dans le tableau 1.1 les caracteristiques a l’equilibre des principales gestions du combustible retenues a l’issue des etudes techniques de conception et de sQrete et economiques effectuees a EDF. Les raisons ayant conduit a la selection de ces gestions seront presentees au chapitre 2.

Dans ce tableau, les longueurs naturelles de campagne sont donnees a l’equilibre pour un encharnement de cycles naturels.

Quelques campagnes ont ete effectuees en gestion 1/4 3,25 % sur le palier 900 MWe et en gestion 1/4 3,10 % sur le palier 1300 MWe, mais elles figurent pas dans le tableau. La gestion 1/4 3,6 % du palier 1300 MWe a ete etudiee mais n’a jamais ete mise en reuvre.